"Самое близкое к реальному дракону'': обнаружена самая большая летающая рептилия в Австралии

Этот похожий на дракона птерозавр господствовал в небе над морем Эроманга (Eromanga Sea) миллионы лет назад.

Познакомьтесь с Тапуннгакой шави (Thapunngaka shawi,), самой большой летающей рептилией, когда-либо обнаруженной в Австралии, с размахом крыльев 7 м и ртом, полным 40 острых зубов. 

Челюстная кость, принадлежащая птерозавру, была обнаружена в Ванамаре (Wanamara Country), недалеко от Ричмонда на северо-западе Квинсленда, и проанализирована группой ученых из лаборатории динозавров Университета Квинсленда. 

Этот новый вид принадлежит к группе птерозавров, известных как «ангангерианцы» (‘anhanguerians’), которые были распространены во всем мире в эпоху динозавров между 245 и 66 миллионами лет назад. Однако в Австралии обитали только три вида, и все они жили в западном Квинсленде. 

То, что у птерозавров тонкостенные и относительно полые кости, делает окаменелости редкими. Это означает, что окаменелость Тапуннгака шави внесет значительный вклад в лучшее понимание птерозавров в Австралии. 

Тапуннгака шави можно было увидеть парящим в небе над ныне вымершим морем Эроманга и охотящимся за рыбой.

«Это больше всего похоже на реального дракона», - говорит Тим ​​Ричардс, аспирант из Университета Квинсленда и ведущий автор статьи с описанием нового вида, опубликованной  в « Журнале палеонтологии позвоночных» (Journal of Vertebrate Paleontology.).

«Новый птерозавр… был бы устрашающим зверем с копьеобразной пастью и размахом крыльев около 7 метров. По сути, это был просто череп с длинной шеей, прикрепленный к паре длинных крыльев.

«Эта штука была бы довольно дикой. Это могло бы бросить тень на какого-нибудь дрожащего маленького динозавра, который не услышал бы его, пока не стало слишком поздно ».

Особый интерес для ученых представляет огромный костный гребень нижней челюсти птерозавра. 

«Эти гребни, вероятно, сыграли роль в динамике полета этих существ, и мы надеемся, что дальнейшие исследования дадут более точные ответы», - говорит доктор Стив Солсбери, соавтор статьи.

Вы спросите, почему Тапуннгака шави ? «Тапуннгака» чтит народ народа Ванамара, традиционных хранителей земли, на которой было найдено окаменелость, а «шави» чтит первооткрывателя окаменелостей.

«Название рода Тапуннгака включает в себя тхапун [та-бун] и нгака [нга-га], слова Ванамары, обозначающие« копье »и« рот », соответственно, - говорит Стив.

«Название вида, шави, дано в честь первооткрывателя окаменелостей Лена Шоу, поэтому название означает« пасть копья Шоу».

Окаменелость Тапуннгака шави выставлена ​​в Kronosaurus Korner в Ричмонде.

По материалам Australian Geographic • 9 августа 2021 г.